Sahabat Bravo! Pernahkah kalian melihat kayu yang berlubang dimakan rayap? Yah, rayap memang dikenal sebagai hewan perusak. Banyak gedung dan bangunan yang rusak oleh rayap. Tapi tahukah kalian, rayap juga dapat membangun gedung yang tinggi?

Sarang yang Menjulang

Rayap adalah pekerja tangguh dan tekun. Mereka sanggup membuat sarang sehingga menjadi bangunan yang tinggi dan kokoh. Sarang rayap bisa mencapai tinggi hingga tujuh meter loh. Bandingkan dengan ukuran tubuh rayap yang hanya 1-2 cm. Artinya sama dengan manusia yang membangun menara setinggi 700 meter!

Sarang ini bukan sekadar pelindung dari cuaca, namun juga terdapat fungsi lengkap di dalamnya. Ada singgasana ratu, ada kamar-kamar bayi, ada gudang makanan, bahkan ada tempat bertani jamur. Dilengkapi pula dengan jendela untuk sirkulasi udara. Antarruangan dihubungkan dengan lorong-lorong kecil yang hanya bisa dilewati tubuh rayap. Keren yah?

Dan tahukah kalian bahan pembuat sarang ini? Hanya tanah, air liur, dan kotorannya! Wuih, tapi walaupun hanya dari tanah, sarang ini susah dihancurkan loh. Konon hanya dengan dinamit, sarang ini bisa runtuh.

Kompak Banget

Di dalam sarang terdiri dari berbagai jenis rayap dengan berbagai bentuk dan ukuran. Ada ratu, raja, rayap pekerja, rayap prajurit, dan nimfa (bayi rayap). Mereka ini disebut koloni. Dalam satu koloni hanya ada satu ratu saja.

Masing-masing rayap menjalankan tugasnya dengan tekun dan tanpa protes. Mereka kompak banget, loh.

Ratu hanya bertugas menghasilkan telur, ia diam tidak bergerak. Bahkan untuk makan saja harus disuapi oleh rayap pekerja. Aduh, malasnya si ratu.

Ada juga rayap prajurit yang badannya gagah dan kuat. Mereka bertugas menjaga keamanan sarang dari serangan musuh. Musuh utama rayap adalah koloni semut dan hewan pemangsa seperti tapir.

Banyak rayap prajurit yang dilengkapi senjata racun. Misalnya, pada kening keluarga rayap Nasutitermitinae terdapat moncong yang siap menyemburkan racun.

Apalagi pasukan pengawal ratu, mereka dibekali silet tajam untuk melukai musuh. Di bawah rahangnya dilengkapi racun yang dapat mencegah penggumpalan darah. Hal ini menyebabkan musuhnya lemas kekurangan darah. Mereka juga pasukan berani mati. Jika keadaan sangat genting, rayap pekerja pun turun membantu rayap prajurit.

Kelompok terbesar dalam koloni rayap adalah rayap pekerja yang bertugas membersihkan sarang, mencari makan, dan bahkan ada yang pandai bertani jamur, loh. Rayap pekerja inilah yang suka melubangi kayu dan merusak rumah kita.

Berawal dari Laron

Jika kalian melihat laron, perlu waspada loh. Karena laron ini kemudian yang akan menjadi cikal bakal rayap. Bisa jadi di sekitar rumah kita, sedang dibangun koloni rayap. Tahu-tahu rumah kita sudah rusak, deh.

Laron-laron beterbangan di malam hari untuk mencari pasangan. Setelah bertemu, mereka lalu melepas sayap. Kemudian bersama pasangannya mulai membangun koloni. Dari nol pasangan ini mengangkut bahan-bahan untuk sarang dan mencari makanan.

Setelah telur menetas, nimfa rayap ada yang menjadi rayap pekerja dan rayap prajurit. Setelah punya pasukan rayap, si ratu tinggal beristirahat dan menghasilkan telur saja. Dalam satu hari, ratu rayap dapat bertelur 18.000 – 30.000 butir. Wow, banyak sekali bukan?

Fakta Menarik

1. Musamus – sebutan untuk sarang rayap di Papua, menjadi lambang kota Merauke. Tapi masyarakat setempat menyebutnya sebagai “rumah semut”.

2. Rayap adalah hewan yang buta - sama sekali tidak dapat melihat.

3. Pada koloni rayap Afrika, yang menjadi tentara adalah rayap betina

4. Ratu rayap dapat hidup sampai 20 tahun. Sedangkan rajanya (rayap pejantan) akan segera mati setelah membuahi.

5. Rayap adalah hewan yang sulit dibasmi. Jika koloninya dirusak, maka pecahannya akan membentuk koloni baru. Begitu pula jika ratunya mati, akan diangkat ratu baru (neoten). Bahkan bisa berpuluh-puluh neoten yang menggantikan tugas sang ratu untuk bertelur.